随着社会的发展和工业的进步，产品功能和形式的进步与创新成为企业竞争的主要手段。可以说，产品竞争实际上就是工业设计的竞争。遗憾的是，我们许多企业家对此还没有足够的重视。
在中国大地上奔驰的上亿辆自行车，包括“永久”、“凤凰”等名牌自行车，几乎都是1950年英国工程师雷利·赛克斯设计的翻版；千家万户使用的缝纫机，包括“蝴蝶”、“蜜蜂”等名牌，至今仍同1873年美国工程师肖尔斯和格利登设计的“胜家”牌相似；电话机多数是1931年英国设计师琼·海伯格设计、西门子公司生产的复制品；
“海鸥DF”相机与1948年德国的“康泰克斯”并无二致；有些手表还处于国外二三十年代的水平；钢笔基本上还是1939年美国派克笔的造型。在国际市场上，中国服装的价格比国外同类产品低20%~30%，旅游鞋的价格低30%，自行车、家具、机械产品等大部分产品的价格都低于平均水平。究其原因，并不是设计师太差，关键是设计落后，而这一点似乎并未引起中国企业的足够认识。
良好的使用功能、简洁的造型、精湛的加工技术、特殊的表面处理。廉价的大工业生产和高额的工业利润，是工业设计的主要目标。在普通电风扇上加一个自然风模拟器，便奇迹般地出现了海风、山风、湖泊风。如闻涛声，如沐山风。这种风扇能不好销吗？德国生产的一种自行车，它的颜色可以随光线的强弱而变化，黑色的车在阴天时变成白色，行驶中的汽车在很远的地方就能发现，可以减少交通事故，大受消费者的欢迎。
令人忧虑的是，我国的一些企业还没有认识到工业设计的特殊作用，甚至根本不了解工业设计为何物，许多人以为工业设计就是包装设计或机械设计。认识的落后是中国工业设计发展迟缓的首要原因。由于认识上的误区，中国企业在对待工业设计上，又陷入了行为的误区，在国内的各种产品评比中，几乎都只注重产品的性能、使用寿命等内在技术的高低，而很少强调整体创新的工业设计，以致许多获奖产品，或者设计差，或者是照搬仿制洋货，市场并不买账。建国后全国举办过多届工艺美术展览，在职称设置上，有工艺美术师却没有工业设计师。
我国现代工业设计起步仅20多年，1984年，上海二轻局与日本有关部门成立了上海福田工业设计公司；稍后，广州、深圳分别成立了“南立”、“雷乌”等工业设计机构。一些高等院校陆续开办了工业设计专业，1987年，我国正式成立了工业设计协会，从此工业设计开始在全国普及和推广。但由于种种原因，工业设计在我国发展缓慢，全国轻工企业有1000万名职工，却只有7000多名设计人员，平均每10个企业才有一名设计人员，而其中大部分还不是工业设计人员。拥有数千万家企业的中国，至今没有一所培养设计师的工业设计学院。现有的设计人才中，大部分是“半路出家”，有的是搞工程设计的，有的是搞美术的。
说到提高产品竞争力，许多企业想到的只是引进技术、改善设备，这固然重要，但忽视工业设计，就会前功尽弃。与先进国家相比，我国不少企业的产品在技术、工艺以及加工设备上虽有一定差距，但通过各种途径引进设备，引进技术，差距已明显地缩小，产品内在质量与国外名牌不相上下。现在突出的差距便是被我们忽视的工业设计，而这不是通过简单的引进就能解决的问题，我们必须从认识、行为、人才等各方面重视工业设计对企业发展所起的特殊作用，以先进的工业设计提高产品的市场竞争能力，创造令世人瞩目的中国名牌！
