人类在改造自然的过程中，一方面需要运用各个领域的特殊技术方法，同时还需要有一般技术方法和哲学方法作指导。哲学方法、一般技术方法、特殊技术方法是三个不同层次的方法。哲学方法是最高层次的方法，它为人们认识世界、改造世界提供普遍的方法论指导，是适用于一切领域的最普遍的方法，比如矛盾分析法、量变质变方法等等，它们是一般哲学方法论的研究对象。特殊技术方法是最低层次的方法，它是各种专业技术领域所采用的方法，适合于一个或有限个技术领域，如考古技术中同位素碳14 断代法、化工技术中光谱分析方法等，这一类方法属于各种专业技术学科研究的对象。一般技术方法是人们有意识地运用哲学方法作指导，对各种特殊技术方法的性质、特点、共性以及相互关系的规律性问题的理论概括和科学总结，如技术预测方法、技术设计方法等等，这一类方法正是技术方法论所要研究的对象。以后未作说明时所指的技术方法主要就是指一般技术方法。
特殊技术方法、一般技术方法和哲学方法三者之间既相互区别，又相互联系。一般说来，前者是后者的基础，后者是前者的向导，其普遍性程度从前者过渡到后者依次提高，其实用性程度从前者过渡到后者依次减弱 (如图5-1)。可见，一般技术方法是介于哲学方法和特殊技术方法之间的中间层次方法，它沟通了从哲学普遍方法到特殊技术方法之间的通道，能够对各种技术发明创造发挥较为直接的指导作用。
