“方法”一词在古希腊文中的原意是指沿着直的道路前进意即把方法看作是一种途径和门路，在现代意义上则可引伸为人们认识问题和解决问题的途径、程序、方式等一系列手段。然而，我们认为，这种手段是在一定的理论指导下展现的，是将理论经过一定的提炼和加工将其具体化、程序化的结果。因此，方法既不是一种单纯的、自然而然的知识，也不是一种单纯的、自然而然的手段，而是两者的有机结合，亦即方法是人们凭借一定的理论知识而使用的一种手段，它实质上是知识与手段的统一。任何离开理论知识指导的手段，或者任何离开程序化、具体化的知识均不构成一种完整的方法。例如，数学模型方法就是人们凭借数学理论知识，将其程序化、具体化为建立数学模型、求解数学模型、检验数学模型这样一些步骤之后产生的一种认识问题、解决问题的手段。因此，我们对方法应作全面性的认识和整体性的理解。此外，由于方法问题的重要性，人们在认识世界、改造世界的过程中，为了寻求更加有效的方法，便对各种方法本身进行了研究，以便探讨各种方法的特点、作用以及各种方法之间的联系，从中总结出规律性的理论，因而也就形成了方法论。方法论就是关于方法的学说或理论体系。
明确了方法和方法论的基本涵义，那么所谓技术方法就是人们在技术创造过程中所运用的各种知识与手段的统一体，亦即是人们在技术创造过程中，将各种知识综合起来，并将其程序化、具体化为一种解决问题的手段，而技术方法论就是关于技术方法的学说或理论体系。由于现代社会技术的发展涉及的因素越来越多，每项技术特别是重大技术的发展不仅要考虑各种自然条件和技术能力，而且必须考虑经济、政治、文化等社会方面的问题，因而技术方法论所要研究的技术方法内容就十分丰富和全面。它不仅包括技术发明过程中所使用的各种方法，而且包括技术发明之前所使用的技术预测、技术评估等方法以及技术发明之后所使用的技术开发等方法。
