从古代社会直至文艺复兴的 15 世纪，由于自给自足的自然经济和社会生产力的低下，这一阶段技术发展极其缓慢，这时一切技术问题的解决主要依赖工匠的经验技能型方法，它是源于人们对生产经验的总结和工匠个人经验的积累所形成的一套解决问题的本领。一种技术产品或工艺的成熟，在没有科学理论的指导下，往往要经过许多次盲目的试验摸索才能完成。如活字印刷是宋代毕异大约在 1040年首创的，他用胶泥刻成单字烧硬成活字再用活字拼版印刷;元代王祯又将泥字改用木活字印刷，一直流行到明清时期;中国的活字印刷术约于13世纪传人朝鲜、日本朝鲜人又将木活字改用铜活字，并在高丽王氏王朝期间的1436年使用铅字。总之，这一时期的技术创造处于“不知其所以然亦可使之然”的状态，并且这种以长期实践为基础，通过直观体验所形成的经验技能型方法，很多是“可意会不可言传”的，需要通过师徒长期传承逐渐掌握。
