科技情报的检索方法很多。按时间方向分为顺查法、倒查法等;按照空间范围分为追溯法、延伸法等。
(1)顺查法(顺序法)
如果知道某项发明的产生年代，需要全面了解其历史沿革则可以从那个年代开始，一直往近期查找(特别是可借助索引之类的检索工具来进行)。这种方法查全率和查准率较高，但费时费力，工作量很大。因此，有时可根据已知历史情况，跳过进展较小的时段，抓住几个关键时段查找(抽查)。顺查法适合于刚刚涉及某一领域的科技人员运用。
(2)倒查法（回溯法）
如果不需要全面掌握历史情况，只需了解最新动态，可以采取从近期向早期逐年追溯一直查到所需资料基本达到要求时为止的倒查法。它能基本掌握所需文献，特别是最新情报，但由于省事也就不能查全。这种方法适合于对某一领域涉足多年的科技人员使用。
(3)追溯法(纵向直线法)
追溯法是利用文献末尾所附的“参考文献”所提供的线索不断追踪扩大查找问题的方法。此方法在没有成套检索工具时亦可查到一批有关文献。但所引文献毕竟有限，很难查全，并且它必须以原始文献收藏较多为前提(如在大图书馆)。
(4)延伸法(横向平面法)
延伸法是依据事物之间的联系对文献线索作合理延伸，扩大范围的一种查找方法。比如说，针对某一技术人员的某一论文觉得它特别有用，这时就可了解该论文写作背景，别人对该技术人员论文的评论情况以及该技术人员其他一些论文情况(可能是参考文献还没列出来的)。惟有如此全面、系统、深入地搜集资料，才能对该技术人员的论文研究清楚、透彻。
上述各种检索方法的采用，既要依据学科特点、检索具备的条件和检索要求分别运用，又要结合起来使用。另外，在运用这些方法时还应注意:
第一，查阅对象应先综述后单篇。如果可能的话，查阅文献时应先查阅综述性文章，尔后再查单篇专论。因为综述文章往往较全面地介绍某一领域的进展、成果，并附有大量参考文献目录，是扩大资料线索的好途径。查阅了综述性资料后，对所研究的课题有了较全面的了解，在此基础上，再根据需要，有选择地查阅有关的单篇文献。
第二，查阅内容要先专题后广泛。查阅文献时要先围绕一个中心查找与其直接相关的内容，然后再查找与其间接相关的内容。这样既便于集中精力，抓住关键，又便于扩大视野，另辟蹊径。
第三，查阅层次应先国内后国外。即先查阅国内有关文献之后再查阅国外的。这是由于:一是国内资料易懂，查阅速度快，通过先查阅国内文献还可以缩小与国外文献在知识水平上的差距，为进一步阅读国外文献消除基础知识方面的障碍;二是先掌握国内情况，再掌握国际趋势和动向，可以有的放矢地了解国内与国际水平的差距所在，判明国内技术的发展趋势和动向;三是国内许多文献本身引证了大量国外文献，便于应用追溯法有目的、有对象地查阅国外文献。当然，提倡先国内后国外出发并不会影响课题的质量，并不是不搞具有国际水平的课题。事实上要搞国际水平的课题，也要量力而行，先要看看国内研究条件才可。
木支第四，查阅文献的态度。查阅文献的态度一是既要注意系统性，又要注意针对性，也就是说既要注意全面性，平时多搜集各个方面情况，适当建立卡片，又要注意目的性，真正进入课题决策时更多关注课题，总之要注意点面结合;二是既要粗读，又要细读，即有的文献查查目录、标题、大致内容即可，有的事关重大、关系密切的则需多多推敲，逐字逐句反复研读，直至完全领会为止。
