准时化流程生产方式的起源及与精益思想的关系
二战结束后，以美国福特公司为代表的—品种少、流水线、大批量生产方式统治着世界汽车工业。大批量生产方式是那一时期先进管理思想的代表，大量的专用设备、专业化的大批量生产方式，是降低成本、提高生产效率的主要方式。与处于绝对优势的美国汽车工业相比，日本的汽车工业则处于相对幼稚的阶段。据统计，丰田汽车公司从成立到1950年的十几年间，总产量甚至不及福特公司1950年一天的产量。丰田汽车公司在参观美国的几大汽车厂之后发现采用大批量生产方式降低成本虽然有进一步改进的余地然而日本企业还面临需求不足与技术落后等严重困难，如果采用美国式的大批量生产方式并达到有竞争力的规模需要大量的资金投入，而战后日本国内资金严重不足根本无法向日本国内的汽车生产企业提供支持。因此，在日本进行大批量少品种的生产方式是不可取的，必须考虑一种更能适应日本市场需求的生产组织策略。以丰田的大野耐一等人为代表的精益生产的创始者们在不断探索之后，终于找到了一套适合日本国情的汽车生产方式准时制生产全面质量管理、并行工程、充分协作的团队工作方式和集成供应链管理，逐步创立了独特的多品种小批量、高质量和低消耗的生产方法。
80年代在市场竞争中败给日本的美国汽车工业，经历了曲折的认识过程后，终于意识到致使其竞争失败的关键是美国汽车制造业的大批量生产方式输给丰田的准时化生产方式。1985年，美国麻省理工学院的 Daniel I.Jones教授等筹资500万美元，用了近五年的时间，对90多家汽车厂进行对比分析，于1992年出版了《改造世界的机器》一书把丰田生产方式定名为精益生产，并对其管理思想的特点与内涵进行了详细的描述。四年之后，该书的作者出版了它的续篇《精益思想》，进一步从理论的高度归纳了精益生产中所包含的新的管理思维，并将精益方式扩大到制造业以外的所有领域，尤其是第三产业把精益生产方法外延到企业活动的各个方面不再局限于生产领域从而促使管理人员重新调整企业流程，消灭浪费创造价值
