并行工程流程概论
80年代中期以来制造业商品市场发生了根本性的变化。同类商品日益增多，企业之间的竞争愈来愈激烈，而且越来越具有全球性，长期的卖方市场变成了买方市场。顾客对产品质量、成本和种类要求越来越高，产品的生命周期越来越短。因此，企业为了赢得市场竞争的胜利就不得不解决加速新产品开发、提高产品质量降低成本和提供优质服务等一连串的问题。然而在这些问题中，迅速开发出新产品，使其尽早进入市场成为赢得竞争胜利的关键，因此在这里最核心的是时间
要解决这一问题，必须改变长期以来传统的产品开发模式。过去，产品总是从一个门递交给下一个部门，每次都根据各自需要进行修改。“新产品在各部门间进行抛接”即设计部门人员进行产品设计，在产品设计完成后，接着将图纸交给工艺部门进行工艺方法的设计和制造工装的准备，采购部门根据要求进行采购，等一切都齐备以后进行生产加工和测试。产品结果不满意时再反复修改设计和工艺，再加工、测试，直到满足要求。这种方法由于在产品设计中各个部门总是独立地进行，特别是在设计中很少考虑到工艺和工装部门制造部门的加工生产能力、采购部门，以及检测部门的要求等，致使产品设计缺陷常常造成设计修改大循环，严重影响了产品的上市时间、质量和成本。
为了改变这种传统的产品开发模式，赢得市场和竞争，在80年代初，人们不得不开始寻求更为有效的新产品开发方法。在这其中，最重要的一件事就是在1982年，美国国防高级研究项目局（Defense Advanced Research Projets Agency，DARPA）开始研究如何在产品设计过程中提高各活动之间“并行度”（Concurren-Cy）的方法。五年以后DARPA发表了其研究结果。后来的事实证明，该研究结果成为其后所有这方面研究的重要基础。在1986年夏天，美国国防部防御分析研究所（The Institute for defense ana-yses，DA）发表了非常著名的R-338报告，提出了“并行工程”（Concurrent Engineering CE）的概念，并将其解释为对产品及其下游的生产和支持过程进行并行一体化设计的系统方法，并第一次提出了并行工程如下的定义。
并行工程是集成地、并行地设计产品及其相关的各种过程（包括制造过程和支持过程）的系统方法。这种方法要求产品开发人员从设计一开始就考虑产品整个生命周期中从概念形成到产品报废处理的所有因素，包括质量、成本、进度计划和用户的要求。”
根据这一定义，并行工程即组织跨部门、多学科的开发小组，在一起并行协同工作产品设计、工艺、制造等上下游各方面进行同时考虑和并行交叉设计，及时地交流信息，使各种问题尽早暴露，并共同加以解决。这样就使产品开发时间大大缩短，同时质量和成本都得到改善。图2-5-2分别表示了并行工程的产品开发模式（a）和相对应的跨部门多学科小组的组织方式（b）。
并行工程是新产品概念生成性能描述、开发、制造和维护机构各部分的直接融合。并行工程的宗旨是制造低成本高质量并满足用户要求的新产品。成功的新产品开发不再只是研究和开发部门的任务，而是整个机构努力协作和配合的结晶
在世界范围的竞争中，公司必须有迅捷的新产品反应能力，迅速地对用户需求、技术上的进步以及竞争对手的产品做出响应，他们需要新产品来开拓市场，激发用户的需求欲望增加他们的市场份额。这些竟争策略成功的关键在于公司迅速推出新产品的能力，能够一次成功地开发制造并销售用户满意的产品。
为了使公司业务蒸蒸日上，很多公司开发了制造后改善系统。在产品提交制造部门后的再设计中引入了成本降低方案和价值工程，以降低成本和提高质量，并且为此开发了培训程序新产品的开发仍主要集中在研究和开发部门但是制造部门营销维护部门对零件、部件的设计提出了符合公司制造能力的制造工艺要求，及装配维修方便性要求和准则。这种新的运作方式和系统促进了世界性大公司之间的激烈竞争促使各公司把竞争策略转向以在产品质量上取得全球性的有利竞争地位为中心。他们纷纷采用并行工程（CE）可制造性设计（OFM）连续过程改善（CP）、全面质量管理（TQM）和“准时生产”（JT）方法。全球的竞争者们显然采用了不同的新产品开发规则那些仍然采用传统策略的公司发现他们的市场份额和利润在下降，由于他们不得不和别的公司联合或者是被接管，其独立性也日益下降，甚至于整个公司完全消失。这标志着并行工程和可制造性设计已成为新产品开发不可缺少的手段。
进入90年代后，并行工程在美国及西方许多国家十分盛行取得了实效。并行工程开始成为全球制造业关注的热点问题。目前，并行工程应用已相当广泛，不仅用于军，也已用于民；就行业而言，并行工程已应用于电子计算机、商用飞机、机械汽车制造等许多行业；就产品而言已从简单零件应用到复杂系统（如计算机、飞机等产品）的开发，从生产批量来看，已从单件或小批量生产的产品（如车载导弹发射装置）发展到大批量生产的产品（如汽车），而且有些产品要求具有极高的可靠性（如大型程控交换机）。
