什么是违约金？违约金的作用主要有哪些？
违约金是指按照当事人的约定或者法律规定，一方当事人违约，应向另一方支付的金钱。违约金的标的物是金钱，但当事人也可以约定违约金的标的物为金钱以外的其他财产。违约金有法定违约金和约定违约金之分，由法律直接规定的违约金为法定违约金。违约金是由当事人约定的，为约定违约金。约定违约金是一种合同关系，称违约金合同。这种合同属从合同，主合同无效，违约金合同无效。违约金合同是诺成合同，与定金合同不同，可以预先给付为成立要件。约定违约金又是一种附条件合同，通常，违约行为发生，违约合同生效；违约行为不发生，违约金合同不生效违约的种类繁多，违约金合同则有概括性和具体性之分。概括性违约金合同指当事人对违约行为不做具体区分，凡违约即支付违约金；具体性违约金合同指当事人针对不同的违约行为所约定的违约金，约定根本违约金、债务不履行违约金、债务部分不履行违约金、债务迟延履行违约金
违约金的作用主要表现在：违约金有利于规避“合理预见标准”。由于赔偿损失受合理预见标准的制约，因此，双方事先约定违约金的金额，表明双方就损失已有所预见，因此，可以避免违约方提出对损失金额无法预见的抗辩；违约金有利于缓解非违约方证明违约损失的难题。违约金条款在某些损失难以计算时更为实际。双方可以在合同中大致约定一个标准，在出现违约时，违约方就直接支付违约金，非违约方不必证明损失的具体程度与金额；违约金有转移举证作用。责任违约金条款订立后，法院会尊重这种条款，并将之视为违约賠偿。如果一方否定违约金条款的效力，其必须证明实际损失过分高于或低于违约金，法院才息意予以适当调整。仅仅因为实际损失与违约有一些差距本身并不能影响违约金条款的效力。
