美国信息高速公路计划的出台，也是国内产业政策调整的需要。克林顿总统上台之前，美国经济一度处于停滞不前以致衰退的状态。克林顿总统上台后，为了振兴美国经济，决定以产业政策和管制性贸易的调整来帮助国家经济实力的提高。然而，产业的种类繁多，如航空工业、医疗卫生工业、环保工业等等，它们均是很有意义并有前途的产业。但克林顿政府考虑到一方面一些国家级的技术课题，如开发治癌及艾滋病的特效药、建造下一代的超音速客机、制造燃料费用低而且公害少的汽车发动机等等它们利用现有的计算机网络系统难以解决，这表明信息技术和产业的滞后成了经济发展的“瓶颈”，另一方面美国的计算机普及程度较高，数据库发达，局域网繁多，信息生产成本较低，建立信息高速公路的基础技术与设施已初具规模。因此，在这样的背景下，克林顿总统意识到将计算机技术和通信技术结合的巨大发展潜力和发展空间，决定选取信息产业即国家信息基础结构(National Information Infrastructure，NII)-信息高速公路的建设作为新的产业发展重点，并且进一步认为，随着社会对生产信息、生活信息需求的扩大，在信息时代，信息基础设施建设决定着国家间的相对优势，信息 (知识)已经取代了物质、能源的挂帅地位，开始成为经济增长的首要资源，美国只有以 NII作为发展战略的重点和产业发展的基础，并带动新兴学科和交叉学科的发展，形成一大批高新技术群体，才能提高生产效率，增强美国的国防竞争能力，促进美国经济的又一次腾飞。
美国信息高速公路计划的出台，首先是为了适应世界格局的变化。美苏冷战对峙时期，“一切为了军事”是美国科技战略和科技政策的核心支柱，几乎所有新的科技成果都要优先考虑满足“军用需求”。而苏联解体带来相应的冷战结束，使美国认识到必须重新思考和调整战略，必须面对军事对科技需求相对减少，民用对科技需求大量增加的现实，把发展“军民兼容型科技”定为科技战略和科技政策的新重点。苏联的解体和日、德的崛起已经表明，从“军事争霸”到“技术制胜”、“知识取胜”已经成为国际竞争、时代变迁的主旋律，军事掠夺既费事，效果也并不见得怎么样，而科技这一新的竞争手段愈益成为战争的替代和抑制因素，况且核战争无赢家。正因为如此，1993年5月13日，美国国防部长宣布已执行10年的“星球大战计划”结束，而克林顿总统在1993年提出了.“信息高速公路计划”。
